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La gomme arabique et son utilisation

La gomme arabique

La gomme arabique est un exsudat de la sève solidifiée d’une espèce des acacias (son nom botanique est Senegalia Senegal). On la prélève naturellement ou par une légère incision sur le tronc de cet arbre à croissance rapide. Celui-ci mesure de trois à six mètres de haut. On le retrouve surtout en Afrique saharienne (Sénégal, Mali, Niger, Tchad, et Soudan) et dans la péninsule arabique.

L’utilisation de la gomme arabique

La gomme arabique est un produit 100% naturel. Même si elle est initialement originaire de la région du Soudan, on l’appelle communément la gomme Sénégal. Aussi, en fonction des dialectes locaux, on l’appelle tantôt meska horra, tantôt Kitir. Connues en Europe depuis le XVème siècle, on surnomme cette gomme d’acacia la « poudre d’or », pour les fabuleuses propriétés qu’on lui découvre. Mais l’appellation de la gomme arabique est répandue car elle provenait essentiellement des ports d’Arabie.

De nos jours, du Sénégal à l’Érythrée, sa culture permet à des millions de personnes de percevoir un revenu. La gomme arabique issue de l’acacia Senegalia est la meilleure qui existe sur le marché. Aux origines ancestrales de la région du Soudan, elle offre la meilleure des qualités par sa richesse en minéraux, en vitamines et en antioxydants. Les qualités de gomme les plus demandées sur le marché mondial sont celles qui viennent du Ferlo (Sénégal) et du Kordofan (Soudan). Elles sont les plus pures sources préservées de gommes naturelles dans le monde.

Gomme arabique : danger

Les 4000 années d’utilisation par l’Homme de la gomme arabique dans le domaine cosmétique, alimentaire et médicinal témoignent du caractère exceptionnel de ce produit naturel et surtout de son innocuité. En effet, la gomme arabique est 100% comestible et sans danger.

Cependant, elle nécessite parfois quelques précautions d’emploi. En effet, c’est sa texture solide qui peut la rendre dangereuse. Surtout pour un public jeune, ou très âgé qui encourent le risque d’étouffement. Donc, lorsque vous la consommez ainsi, veillez à bien mastiquer pour humidifier suffisamment la gomme. Veillez aussi à la consommer par petites quantités pour prévenir ce risque.

Aussi, il peut arriver que certaines personnes en soient allergiques, même s’il n’existe que de très rares cas. C’est en l’inhalant sous forme de vapeur qu’elle développe son potentiel allergène. Celle-ci peut provoquer des crises d’asthme pour les personnes qui ne la tolèrent pas.

Fort heureusement, cette gomme étant très répandue dans les produits que nous consommons tous les jours, les cas d’allergie à la gomme arabique demeurent très exceptionnels.

Enfin, même si cela ne constitue pas un danger vital, la consommation excessive de gomme arabique peut générer des inconforts digestifs et des flatulences.

Sa consommation constante par l’Homme depuis des millénaires témoigne de l’absence d’effets secondaires significatifs. Hormis les précautions à prendre, la gomme arabique peut se consommer sans danger à votre convenance.

La gomme arabique : utilisation

Utilisation la gomme arabique

Infographie illustrant l’utilisation de la gomme arabique au niveau mondial

La résine dans l’Histoire

C’est en Égypte où on l’appelait « kami » qu’on retrouve les plus anciennes traces d’utilisation de la gomme arabique. Dans plusieurs sarcophages, on retrouve des résidus de gomme d’acacia sur les bandages des momies. Mais aussi, dans la fabrication des fameux papyrus, qui servaient de seuls supports pour écrire les textes. Par ailleurs, dans le domaine cosmétique, la reine Cléopâtre utilisait un rouge à lèvres à base de gomme d’acacia. Par ailleurs, en extrême Orient, des peintures chinoises et japonaises témoignent de leur confection à partir de la gomme. Très certainement, elle permettait de lier les différents pigments entre eux et proposer de nouvelles palettes de couleurs.

Pendant l’Antiquité, de nombreux écrits témoignent de ses usages thérapeutiques. Les grecs l’utilisaient notamment comme remède aux irritations, aux ulcères et inflammations diverses.

L’utilisation de la gomme d’acacia de nos jours

C’est l’ère industrielle moderne qui a généré une explosion des applications de la gomme d’acacia. Dès lors, on l’utilise dans divers secteurs comme celui de l’imprimerie. Cette résine végétale entre dans la fabrication des colles et des timbres (au dos, c’est de la gomme arabique). Elle permet aussi de conserver les encres plus longtemps.

On la retrouve dans l’industrie du tissu, pour sa capacité à être miscible dans l’eau contrairement à la gomme adragante. Elle s’utilise comme agent de solidification et de brillance sur le coton.

Mais, on l’utilise davantage dans la cosmétique. En effet, elle s’utilise comme stabilisateur d’émulsion, mais aussi comme un agent d’adhésion (sur des surfaces hydrophobes). C’est aussi un agent d’entretien bénéfique pour la peau, elle a un effet tenseur et liftant.

Aussi, elle est très utilisée dans l’industrie pharmaceutique où elle rentre dans la composition des médicaments comme pour l’enrobage. On en trouve aussi dans la composition des gouttes et des sirops antitussifs.

Mais surtout, la gomme arabique est très répandue dans l’industrie agro-alimentaire comme un additif pour ses qualités émulsifiantes, stabilisantes et de solubilité. En effet, elle permet d’homogénéiser les mélanges de liquides qui ne sont pas miscibles.  Elle permet aussi d’apporter de la texture et du liant à une préparation.

Comme épaississant, elle peut remplacer les gélifiants comme la Gélatine ou l’Agar-agar.

Elle entre dans la confection des sodas où elle empêche la cristallisation du sucre. Comme émulsifiant dans les chewing-gums et les bonbons, comme épaississant dans les dragées.

La gomme arabique est un ingrédient courant dans la cuisine orientale. Elle entre dans la préparation de nombreuses recettes au miel.  En pâtisserie, elle permet la confection des loukoums, des guimauves et des pâtes de fruit. Elle entre aussi dans la composition des délicieuses cornes de gazelle et des briouates.

Une résine naturelle et saine

On utilise aussi la gomme Sénégal pour ses vertus médicinales. Avant tout, il faut souligner sa grande richesse en fibres. Pour cette raison, elle est employée pour confectionner de nombreux aliments diététiques en vue d’augmenter leur teneur en fibres. En quantité raisonnable, elle est excellente pour la digestion, et pour favoriser la perte de poids. Également, la consommation de la gomme d’acacia permet un meilleur contrôle de la glycémie et une diminution du taux de cholestérol dans le sang.

Concernant la gomme arabique et les reins. L’Université Soudanaise de Khartoum a démontré à travers des études en 1999 son efficacité dans le traitement de l’insuffisance rénale.

De surcroît, elle agirait en prévention des cancers du côlon et du syndrome de l’intestin irritable.

Enfin, les fibres alimentaires de cette résine naturelle sont des prébiotiques. Elles sont recommandées pour le renforcement et la défense de la flore intestinale. Une étude de la British Journal of Nutrition a démontré que la gomme arabique provoquait une augmentation de bonnes souches bactériennes. L’avis de 2001 émis par l’Agence Nationale de Sécurité Sanitaire français décrit également l’activité prébiotique de la gomme arabique et la recommande.

La gomme arabique est un pur produit de la nature, utile et extrêmement polyvalent. Assurément, cette résine naturelle n’a pas fini de nous dévoiler tous ses secrets. Pour quoi l’utilisez vous ? Ou avez vous d’autres questions ? Nous serions ravis de pouvoir vous répondre. Dites le nous en commentaire !

Vous pouvez retrouver notre gomme arabique de qualité premium et profiter de toutes ses vertus.

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